Im Sommer 2019 entstand das Album „Once Upon a Time“, das erste „Story Concert“ des Skylark Vocal Ensembles. In Zusammenarbeit mit Benedict Sheehan, der eine Art chorische Filmmusik komponierte, entstand ein beeindruckendes Werk, das Elemente der klassischen Aufführung, des Geschichtenerzählens, der Filmmusik und des Theaters vereint.
Die Einspielung war das Ergebnis einer besonderen Zusammenarbeit und schuf eine reiche neue Form der Chorkunst. Inspiriert von diesem Erfolg und dem Wunsch nach mehr Intentionalität widmete sich das Ensemble dem Thema Weihnachten. Die Wahl fiel auf „A Christmas Carol“ von Charles Dickens, eine bekannte, aber auch herausfordernde Geschichte. Die Kombination aus Sarah Walkers mitreißender Erzählung und Benedict Sheehans musikalischer Umsetzung klassischer Weihnachtslieder versprach ein fesselndes Erlebnis.
Die Herausforderung bestand darin, den umfangreichen Text von Dickens auf etwa 5.000 Wörter zu kürzen, um ein etwa 70-minütiges Konzertwerk zu schaffen. Dabei wurde darauf geachtet, die Essenz der Geschichte zu erhalten und Raum für musikalische Beiträge zu schaffen. Die Zusammenarbeit zwischen Sheehan und dem Ensemble führte zu einer gelungenen Mischung aus bekannten und weniger bekannten Weihnachtsliedern, die sich perfekt in die Handlung einfügen.
Die Aufnahme, die im Sommer 2021 entstand, zeigt die organische Verbindung von Wort und Musik, unterstützt durch eine vorab aufgenommene Lesung von Sarah Walker. Trotz der oft erzählten Geschichte von „A Christmas Carol“ bietet diese Aufnahme eine einzigartige Interpretation, die durch die meisterhafte Zusammenarbeit der Künstler wie ein verborgenes Meisterwerk erscheint. In der Hoffnung, dass dieses gemeinschaftliche Projekt der Liebe viele Menschen dazu anregen wird, die Botschaft der Verwandlung und des Mitgefühls jedes Jahr aufs Neue zu überdenken, wird diese Aufnahme zu einem zeitlosen Werk festlicher Musik.